살고 싶고, 일하고 싶고, 공부하고 싶어서…

오늘도 난민들은

낯선 나라의 문을 두드립니다

‘21세기 카라반’의 비극

_이해와 관용, 세계시민으로서의 책임감

‘카라반’이란 이름을 들어본 적 있나요? 과거 유라시아 대륙을 누비며 동서양의 산물을 교역하던 상인들의 행렬. 모험과도 같은 긴 여정에 나섰던 그들의 이름은, 지금도 인류의 기억에 낭만적인 전설로 남아 있습니다. 그런데 근래에 새로운 카라반이 등장했습니다. 이 21세기의 카라반은, 그러나 낭만과는 거리가 아주 멉니다. 그들의 여정은 비극에 가깝습니다. 대체 그들은 누구일까요?

바로, 미국을 향해 걷는 중남미 난민들입니다. 살길을 찾아 대장정에 나선 이 새로운 카라반은, 2018년 무렵 수많은 이야기를 낳으며 세계인에게 인류애의 가치를 되새기는 희망의 아이콘이 되었습니다. 그런 그들이 최근 의외의 벽을 마주했습니다. 2021년 초 미국에 새 행정부가 들어서자 유연한 외국인 정책을 기대하며 다시금 행렬이 결성됐지만, 코로나19 확산 방지를 명분으로 한 강경한 봉쇄로 첫 관문인 과테말라 국경에서부터 막힌 겁니다. 이들 난민 행렬은 어떻게 시작된 걸까요? 그들의 여정에선 어떤 일이 일어났고, 지금 그들은 무엇을 꿈꿀까요?

이 책 《난민, 멈추기 위해 떠나는 사람들》은 중남미 카라반 난민 이야기를 시작으로, 전 세계 난민들의 사연을 차근차근 소개합니다. 또한 저자가 직접 취재해 전하는 세계 각지 청소년 난민들의 메시지를 통해, 우리 청소년이 그들의 삶을 간접 경험하며 그들의 희망에 공감해보는 기회를 제공합니다. 난민에 대한 차별과 배제가 불러오는 위험을 깨닫고 이해와 관용의 자세로 그들을 대하다 보면, 자연스레 세계시민으로서의 책임감과 인권 감수성을 갖출 수 있을 것입니다.

편견 없이 난민과 마주하면,

우리는 친구가 될 수 있습니다!

난민들의 여정에는 쉬운 게 하나도 없습니다. 쫓기고 위협받고 막히면서도, 그들은 어떻게든 살길을 찾아 낯선 세계로의 장정에 나섭니다. 그들이 바라는 건 다만 목숨을 부지하며 일하고 공부하는 것. 우리에겐 특별할 것 없는 일상이 그들에겐 일생일대 소망입니다. 그 소박하지만 절박한 희망을 찾아 낯선 나라의 문을 두드리는 난민. 그들에게 우리는 의심과 불안이 섞인 눈길을 보내며 인색하게 굴고 있는 게 현실입니다. 2018년 예멘 난민이 제주도에 들어왔을 때, 우리 여론은 그들에 대한 부정적 인식을 선명히 드러낸 바 있습니다.

하지만 우리는 알아야 합니다. 앞서 말한 대로, 지구상 누구라도 언제든 난민의 처지에 놓일 수 있다는 것을요. 사실 우리도 바로 지난 세기에 전쟁의 포화 속에서 난민으로 전락했던 적이 있습니다. 그때 우린 여러 나라의 도움으로 복구의 불씨를 살렸고, 결국 오늘의 대한민국을 키워낼 수 있었습니다. 난민에 대한 관심과 도움은, 이처럼 소멸해가는 거대한 공동체의 운명을 뒤바꿔놓을 수 있습니다. 우리가 해외의 온정 어린 손길로 회생의 기회를 얻었던 만큼, 우리도 인류의 미래를 위해 난민과 함께 사는 길을 찾아야 합니다.

편견 없이 난민과 마주하면 그들의 처지를 이해하고 공감할 수 있습니다. 그들을 혐오하거나 차별하지 않고 함께 살아가는 동반자로 받아들인다면, 그들은 우리 공동체의 일원으로서 사회 곳곳에서 제몫을 다해줄 것입니다. 모두의 안전과 번영을 위해, 우리는 친구가 되어야 합니다. 《난민, 멈추기 위해 떠나는 사람들》을 통해, ‘새로운 이웃’ 난민과 공존하는 길을 발견해보기 바랍니다.

▉ 지은이 소개

하영식

국제분쟁 전문 기자 겸 난민 전문 작가. 젊은 시절부터 세계를 여행하며 해외 각지에서 장기간 생활했다. 현지인들과 일상을 함께하는 가운데, 인류에 드리운 다양한 문제를 직접 목격하고 취재했다.

멕시코 빈민 지역 선교사, 미국 중·고등학교 교목, 폴란드 산골 영어 교사, 이스라엘 키부츠 운영위원, 아테네 대학 동양문화 강사 등으로 활동했고, 일곱 차례에 걸쳐 기차로 시베리아를 횡단했다. 아시아 언론인 최초로 이라크 북부의 쿠르드 게릴라 기지를 방문해 취재했고, 중동과 근동 곳곳의 국제분쟁과 그에 따른 난민 문제를 지속적으로 관찰하며 대중에 알렸다.

<인터내셔널 헤럴드 트리뷴> 등 해외 유력 매체를 비롯, <한겨레> <경향신문> <레디앙> 등에 분쟁·난민 관련 기사와 칼럼을 기고했다. 펴낸 책으로 《희망을 향한 끝없는 행진, 난민》 《세상에서 가장 슬픈 여행자, 난민》 《IS: 분쟁전문기자 하영식, IS를 말하다》 《얼음의 땅 뜨거운 기억》 《남미 인권 기행》 《세상에서 가장 느린 여행》 《굿바이 바그다드》 등이 있다.